Brand säkert

Flamskyddsmedel är beroende av kemiska reaktioner som motverkar eller hämmar brandfarligheten hos behandlade produkter. Sedan 1970-talet har de applicerats på textilier, skum i soffor och babyprodukter, byggnadsisolering, mattor, draperier, persondatorer, TV-apparater, bilpaneler, elkablar och många andra produkter.

De bromerade och klorerade flamskyddsmedel som vanligtvis finns i konsumtionsvaror tillhör en klass av kemikalier som kallas halvflyktiga organiska föreningar. Eftersom de inte är kemiskt bundna till material men införlivas under tillverkning eller sprayas på efteråt, flyr de rutinmässigt som ånga eller luftburna partiklar som tenderar att fastna på ytor eller sätta sig i damm. Friktion och värme som genereras genom normal användning av en produkt - t.ex. att sitta i en soffa eller titta på TV - kan påskynda deras frigöring.

De kan också fly under produktion eller när behandlade produkter återvinns eller kastas på deponier eller förbränningsanläggningar. När de väl släppts kan de byggas upp i avloppsslam, jord och sediment. Forskare har upptäckt flamskyddsmedel hundratals mil från mänskliga källor, inklusive i vävnaden spermahvalar , som tillbringar större delen av sin tid i djupa havsvatten och Arktiska marina däggdjur, , vilket föreslår långväga transporter med vatten och luftströmmar.